Piraten angeln sich einen großen Brocken

(max) – Der HC Eppan Pirates gibt hiermit offiziell bekannt dass der zweite Transferkartenspieler für die bevorstehende INL Saison verpflichtet wurde. Beim Neuzugang handelt es sich um den Ex-NHL Verteidiger David Hale.

Das Curriculum des 31 jährigen US Amerikaners ist mehr als beeindruckend: 120 USHL, 104 NCAA, 102 AHL und 344 NHL Spiele prägen die Spielerkarriere des 1,88 großen Verteidigers. Zudem nahm er im Jahr 2001 mit der US Nationalmannschaft an der U20 WM in Moskau teil.

Hale wurde im Jahr 2000 als Nummer 22 in der 1. Runde von den New Jersey Devils gedraftet, wo er in der Saison 2003/04 sein Debüt feierte und sogleich die volle Saison bestritt. In seinem Scout Report wird David Hale als „Verteidiger mit hervorragenden Instinkten im Defensivbereich, der Stürmer mit harten Checks bestrafen kann und in schwierigen Situationen ruhig bleibt“ beschrieben.

Nach weiteren 2 Saisons für die „Teufel“, in denen er phasenweise auch für das AHL Farmteam Albany River Rats spielte, wurde Hale im Saisonverlauf 2006/07 zu den Calgary Flames getraded, wo er bis 2008 spielte. In den darauffolgenden drei Saisonen folgte dann eine regelrechte NHL Rundreise: von Calgary ging es 2008/09 zu den Phoenix Coyotes, 2009/10 zu den Tampa Bay Lightnings und 2010/11 zu den Ottawa Senators, inklusive Stippvisiten in den jeweiligen AHL Farmteams. Am Ende der 2010/11 Saison erklärte David Hale dann seinen Rücktritt aus der NHL.

Wie es zu diesen Rücktritt kam und warum David Hale nun ein Comeback im Profieishockey feiert, beantwortete der Neuzugang in einem ersten Kurzinterview selbst:

(max) – Bis vor 2 Jahren hast du in der besten Liga der Welt, der NHL, gespielt, aber dann mit gerade einmal 30 Jahren deinen Rücktritt erklärt. Wie kam es zu dieser Entscheidung?

(DH) – In meiner letzten Saison bei den Ottawa Senators hatte ich eine Gehirnerschütterung erlitten und die Genesungszeit zog sich in die Länge.* Ich habe in Folge bewusst die Entscheidung getroffen mich aus der NHL zurück zu ziehen, vor allem auch um mein Studium der Kommunikationswissenschaften abzuschließen, welche ich aufgrund meiner NHL Karriere unterbrochen hatte

(*Nach einigen schweren Unfällen mit Folgeschäden sind die Richtlinien in der NHL nach Gehirnerschütterungen sehr streng. Hales Karriere als physisch spielender „stay-at-home“ Verteidiger war somit automatisch beendet.)

(max) – Hast du seit deinem NHL Rücktritt überhaupt noch Eishockey gespielt?

(DH) – Ja, in den letzten beiden Jahren war ich in meiner Universität in North Dakota neben meinen Studium als Assistenztrainer tätig, wobei ich auch aktiv mittrainiert habe um mich fit zu halten.

(max) – Warum hast du dich jetzt für ein Comeback im professionellen Eishockey entschieden?

(DH) – Ich hatte eigentlich schon immer den Wunsch auch mal außerhalb Nord Amerikas zu spielen und jetzt hat sich diese Chance ergeben. Zudem ist mein Wettbewerbsdrang ungebrochen, weshalb ich wieder aktiv spielen möchte.

(max) – Wie kamst du in Folge dazu beim HC Eppan anzuheuern?

(DH) – Ich kam durch Trainer Leigh Mendelson auf den HC Eppan, der mich in der Vergangenheit schon öfters trainiert hat** und maßgeblichen Anteil daran hatte dass ich im Jahr 2000 in den NHL Draft kam. Ich habe ihm viel zu verdanken und großen Respekt vor ihm. Zudem fand Tyler Palmiscno (ehem. HCE Stürmer in der Saison 2006/07), mit dem ich gespielt habe und der mittlerweile mein Nachbar ist, nur lobende Worte bezüglich des Clubs, der Menschen und Eppan selbst.

(**Mendelson betreute David Hale insgesamt drei mal als Coach und zwar in den Saisonen 1998/99 und 1999/2000 bei den Sioux City Musketeers in der USHL und in der Saison 2009/10 im AHL Team der Norfolk Admirals (bei denen Hale jedoch nur 4 Spiele absolvierte).

(max) – Wie würdest du dich selbst als Spieler beschreiben?

(DH) - Ich würde mich auf jeden Fall als stark defensiv ausgerichteten Spieler betrachten. Ich denke dass ich in meinen letzten beiden Jahren, in denen ich das Spiel auch aus Trainersicht gesehen habe, noch einmal viel dazu gelernt habe was das Spielverständnis betrifft. Ich habe eine starke physische Präsenz auf dem Feld, was meine Hauptaufgabe in der NHL war, denke aber daß ich mich in den letzten beiden Jahren zu einem Allrounder entwickelt haben. Die Mannschaft der University of North Dakota nimmt an der 1. Division der NCAA Meisterschaft*** teil und das Eistraining ist dementsprechend auf sehr hohem Niveau

(*** Die 1. Division der NCAA Meisterschaft gilt als die bedeutendste innerstaatliche Eishockeymeisterschaft überhaupt in den USA, nachdem die NHL und AHL in den USA und in Kanada ausgetragen wird.)

(max) – Was erwartest du von deinem neuen Team, dem HC Eppan und generell von der INL Liga?

(DH) – Ich habe momentan ehrlich gesagt noch gar keine Vorstellungen, nachdem es meine erste Erfahrung in Europa wird. Das einzige was ich weiß ist dass ich große Lust habe Eishockey zu spielen und ich mich dementsprechend in guter körperlicher und mentaler Form in Eppan präsentieren will.